Саша Медный, человек с криминальным прошлым, решает завязать со старым. Но для этого ему нужны деньги — и он планирует последнюю кражу. Все идет наперекосяк. Спасаясь от погони, он садится на поезд, идущий на восток. В тесном купе он оказывается рядом с майором Гавриловым. Случай дает ему шанс: он берет документы и форму соседа, оставив того наедине с пустой полкой и собственным сном.
Вместо Владивостока он сходит в Усть-Шахтинске — глухом провинциальном городишке. Здесь его ждет неожиданная роль: начальник местной полиции. Медный, вчерашний преступник, теперь надевает фуражку с кокардой. Он начинает наводить свои, весьма своеобразные, порядки. Размеренная жизнь глубинки вдруг резко меняет течение. То, что казалось незыблемым, теперь трещит по швам.
