Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после утраты. Каждый день для них — попытка жить дальше, будто ничего не случилось. Елена раньше блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь ей приходится притворяться, пряча глубокую грусть за улыбкой.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Этот загадочный парень сразу выделяется. Между ним и Еленой возникает странное, мгновенное понимание. Однако девушка не знает главного: Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он старается не причинять вреда людям, ищет спокойное существование. Совсем иной — его брат Дэймон. Тот наслаждается силой, жаждет крови и не скрывает своей сущности.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, такие разные, вовлекают в свою древнюю вражду Елену, ее близких и многих жителей. Их борьба — не просто за влияние, а за саму душу девушки и будущее всего городка.